いまさら聞けないアレルギーとは

蕎麦やピーナッツは重篤化しやすいと聞きます。

なぜでしょうか？

アレルギーとはなに？

アレルギーになる原因は？

アレルギー体質の対処法は？

アレルギーを持たないひとっているの？

珍しいアレルギーってありますか？

金井　進さんによるアレルギー

アレルギーとは？

アレルギーは、免疫系が通常無害な物質（アレルゲン）に対して過敏に反応する状態です。

アレルゲンにさらされると、免疫系はこれを有害なものとして認識し、抗体（特にIgE抗体）を作り出します。

その後、再びアレルゲンに接触すると、IgE抗体がマスト細胞と結合し、ヒスタミンや他の化学物質が放出され、アレルギー症状が引き起こされます。

アレルギーになる2ステップ

アレルギーと免疫の関係を具体的な例で説明します。ここでは花粉症を例にとって、そのメカニズムを詳しく見てみましょう。

例：花粉症

ステップ1：初回のアレルゲン曝露

1. アレルゲンの侵入
   • 春になると花粉が飛散し、鼻や目の粘膜に付着します。
2. アレルゲンの認識
   • 花粉（アレルゲン）は免疫系に認識されます。花粉の特定のタンパク質が、免疫細胞の一種である抗原提示細胞（APC）によって捕捉されます。
3. 免疫反応の開始
   • 抗原提示細胞は、花粉のタンパク質を分解し、その断片を細胞表面に提示します。この断片がヘルパーT細胞（Th細胞）に認識されます。
4. 抗体の産生
   • Th細胞はB細胞を活性化し、B細胞は花粉のタンパク質に対する特異的なIgE抗体を産生します。これらのIgE抗体は、マスト細胞や好塩基球の表面に結合します。

ステップ2：再曝露

1. アレルゲンの再侵入
   • 翌年の春、同じ種類の花粉が再び鼻や目に付着します。
2. IgE抗体との結合
   • 花粉のタンパク質が、マスト細胞や好塩基球の表面に結合しているIgE抗体と結びつきます。
3. マスト細胞の活性化
   • IgE抗体と花粉タンパク質が結合することで、マスト細胞が活性化されます。これにより、マスト細胞からヒスタミンや他の化学物質が放出されます。
4. アレルギー反応の発生
   • ヒスタミンなどの化学物質が放出されることで、鼻水、くしゃみ、目のかゆみ、涙目などの花粉症の症状が発生します。

アレルギーと免疫の関係

アレルギーは、免疫系が本来無害な物質（アレルゲン）に対して過剰な反応を示す状態です。この過程で中心的な役割を果たすのがIgE抗体とマスト細胞です。

アレルギーになる原因は？

アレルギーの原因は多岐にわたりますが、以下が一般的な要因です：

1. 環境要因：空気中のアレルゲン（花粉、ダニ、カビなど）や食べ物、薬物などに繰り返し曝露されることでアレルギーが発症することがあります。
2. 免疫系の過敏性：免疫系が過剰に反応しやすい場合、アレルギーが発症しやすくなります。

蕎麦やピーナッツが重篤化しやすい理由

蕎麦やピーナッツは、特に重篤なアレルギー反応（アナフィラキシー）を引き起こすことが知られています。これには以下の理由があります：

1. 強力なアレルゲン：蕎麦やピーナッツには強力なアレルゲンタンパク質が含まれており、少量でも強い反応を引き起こします。
2. 広範な交差反応：これらの食品アレルゲンは、他の植物や食品アレルゲンと交差反応を起こしやすいため、アレルギー反応が広がることがあります。
3. 頻繁な接触：これらの食品は日常的に消費されることが多く、知らずに摂取する機会が多いため、リスクが高まります。

アレルギー体質の対処法

1. アレルゲンの回避：アレルゲンを避けることが最も基本的な対策です。食物アレルギーの場合は、成分表示をよく確認し、アレルゲンを含む食品を避けることが重要です。
2. 薬物療法：抗ヒスタミン薬、ステロイド、アドレナリン（エピペン）などの薬物が症状の緩和やアナフィラキシーの緊急治療に用いられます。
3. 免疫療法：アレルゲン免疫療法（アレルゲンに少量ずつ曝露し、免疫系を鈍感にする治療法）が一部のアレルギーに対して行われます。
4. アレルギー予防：早期のアレルゲン曝露の回避や、生活環境の改善（ダニやカビの除去など）によってアレルギー発症の予防が試みられます。

アレルギーを持たない人はいるのか？

完全にアレルギーを持たない人は非常に稀です。

多くの人は一生のうちに何らかのアレルギーを経験する可能性があります。

ただし、アレルギーの発症リスクは個人差があり、生活習慣や環境要因によって異なります。

珍しいアレルギー

1. 水アレルギー（Aquagenic Urticaria）：水に触れると蕁麻疹が発生する非常に稀なアレルギー。
2. 日光アレルギー（Solar Urticaria）：日光に曝露されると皮膚に発疹やかゆみが生じるアレルギー。
3. コールドアレルギー（Cold Urticaria）：寒さや冷たい物に触れることで皮膚に発疹ができるアレルギー。
4. 接触性皮膚炎（Contact Dermatitis）：金属（ニッケルなど）や化学物質に触れることで皮膚に炎症が生じるアレルギー。

まとめ

アレルギーは免疫系の過剰反応が原因であり、そのメカニズムは複雑ですが、主要な要素としてIgE抗体とマスト細胞の関与があります。

アレルギー反応を理解するためには、免疫系の働きやその反応の仕組みを詳しく知ることが重要です。